彩燈這個詞大家在印象里有一個籠統的概念，但是手工彩燈和照明彩燈是兩碼事，彩燈制作師傅通過詳細的對比和描述來給大家介紹一下傳統彩燈和照明彩燈到底有哪些不同。首先照明彩燈其實就是LED發光二極管，這種彩燈是由一個P結和一個N結構成的，工作時電流從正極從p結流向N節時會發光。還有一種照明彩燈是用普通的燈泡串連起來用的，用的也是用到了二極管。發光二極管可以發出，紅色，白色，綠色，橙色，黃色，藍色，紫色等等的燈光。這兩種統稱為照明彩燈。
傳統手工工藝彩燈是逢年過節掛在外面的，用特殊材料制作的大型彩燈，是供市民欣賞的。這種彩燈的制作是通過傳統彩燈制作工藝師傅親手制作而成。在電燈發明之前，古代采用的光源大部分是油燈、蠟燭、火焰，為此受到了一定的局限，那時的燈會上的彩燈都不是很大，所以采用的工藝材料選擇均是比較輕薄輕便的絲骨作為彩燈的支架，可現在的彩燈卻不同了，很多燈會上彩燈采用的是鋼架結構，讓焊工、鉗工進行絲骨造型與焊接，再讓裱糊工進行骨架上分色裱糊。光源采用了大功率的各色燈泡。